Ce découpage n’est pas nouveau. Le Deug était déjà découpé en semestres depuis
la réforme bayrou de 1997.

Le premier semestre, dit d’orientation, créait un « sas » entre le lycée et la fac, de manière à ne pas se fourvoyer dans le choix de ses études et au besoin de se réorienter au bout de six mois en cas de naufrage. Avec le LMD, la notion de semestre est étendue à tous les grades (Licence, Master et Doctorat), de manière à ce que chacun puisse, au fur et à mesure, construire son cursus.